Aujourd’hui, la réalité virtuelle (RV) est de plus en plus utilisée au cours de l’élaboration des projets architecturaux. Cette utilisation conduit à poser la question suivante : dans quelles mesures l’expérience virtuelle modélise-t-elle correctement l’expérience concrète de l’espace ? Se fondant sur une analyse des systèmes de réalité virtuelle en référence à la notion de cognition encorporée, la réponse faite ici identifie les écarts de l’expérience virtuelle. Cette réponse conduit à s’interroger sur le rôle exact de la réalité virtuelle dans l’expérience architecturale. À l’examen, il apparaît que les images virtuelles pourraient refléter l’expérience de certaines architectures numériques.

Dessiner pour construire

Le dessin est mis au service de la construction depuis la Haute Antiquité. Il est parfois difficile de faire la distinction de manière sûre entre dessin technique – servant directement à la construction – et figure illustrative, surtout pendant certaines périodes historiques. Les premiers dessins ayant servi à la construction d’édifices remontent à 2500 av. J.-C. en Égypte. Pendant notre ère, en Occident, on trouve le plan d’une abbaye vers 830. Les différents types de plans et dessins techniques se multiplient à partir du Moyen Âge tardif, pour atteindre un niveau de maîtrise remarquable au cours des xvii^e et xviii^e siècles. Le pari de la validité scientifique du dessin technique est définitivement gagné à la fin du xviii^e siècle avec la géométrie descriptive de Monge.

Le dessin technique est « dessin porteur d’informations techniques sûres qui permettent la réalisation de l’objet sans ambiguïté ou sans effort supplémentaire important », selon Yves Deforge, d...

À chaque étape de son existence matérielle, de sa construction à ses usages jusqu’à parfois son abandon, l’architecture se manifeste par de multiples formes d’expression visuelle. Que les auteurs de ces images soient des architectes, des artistes, des photographes ou des amateurs, que les médias soient le dessin, la photographie, le film ou la télévision, que les images soient issues de processus analogiques ou numériques, l’espace construit prend presque toujours place dans une image. Plus encore, l’image n’interfère pas seulement dans les représentations, se référant à la réalité et à l’existant, mais elle commence à émerger bien en amont de sa matérialisation, dès les premières idées, dès son idéation. Les images qui accompagnent ces phases ne sont pas de simples illustrations d’une idée abstraite. L’esquisse, les photographies de références, les images présentées lors d’un concours, jusqu’à la communication et la commercialisation, participent activement de l’élaboration du proj...