Si la Hanse est souvent associée à l’histoire de l’Europe septentrionale et baltique, ce réseau de marchands et de villes d’Allemagne du Nord déploya également une activité croissante sur les littoraux atlantiques à la fin du Moyen Âge. La « flotte de la Baie », convoi de plusieurs dizaines de navires qui faisait annuellement ou presque le voyage jusqu’aux ports salicoles français, en est l’illustration la plus célèbre, mais elle cache un monde de relations beaucoup plus complexes entre les Hanséates et les autres nations de gens de mer actives entre l’Angleterre et la péninsule Ibérique. En faisant dialoguer des auteurs de différentes nationalités, les études réunies dans ce volume s’efforcent de poser les bases d’une analyse renouvelée des acteurs et de la spatialité de ces interactions, faites de commerce, de coopération et de conflits. La projection marine des États monarchiques tend à redéfinir les règles de ces interactions à partir du xve siècle.

En quel sens la philosophie française des deux précédents siècles a-t-elle thématisé l’activité réflexive de l’esprit et sa corrélation avec la question de la transcendance spirituelle ? Pour répondre, l’ouvrage produit l’exploration de deux traditions bien distinctes qui forment les philosophies françaises de la réflexion. La première — avec des auteurs comme Renouvier, Nabert ou Sartre — reprend l’inspiration idéaliste ou phénoménologique puisée au contact des philosophies allemandes, soit en maintenant l’esprit fini à distance de l’absolu, soit en le faisant y participer ultimement. La seconde qui n’ignore pas non plus les apports allemands — et dont Bergson et Lavelle sont deux illustrations éminentes — inscrit d’emblée la réflexion au sein d’une expérience de participation à l’être absolu lui-même. C’est cette participation qui donne son élan originaire au retour sur soi de l’esprit fini. Entre ces deux modalités, la philosophie française de la réflexion déploie son inventivité conceptuelle de Victor Cousin jusqu’à Éric Weil et Paul Ricœur. C’est cette inventivité avec laquelle l’auteur dialogue depuis longtemps dans les champs de l’histoire de la philosophie, de l’esthétique et de la métaphysique, qui lui permet d’aiguillonner la sienne propre l’amenant à réfléchir sur sa propre position philosophique et existentielle.