Temps des Lumières, le XVIIIe siècle a également correspondu au temps du grand négoce. Au sein des villes portuaires telles que Bordeaux, Nantes, La Rochelle et Marseille ont prospéré des armateurs reconnus. On ne peut qu’évoquer les Montaudouin à Nantes, les Nairac à Bordeaux, les Begouën-Demeaux et leurs proches parents les Foäche au Havre. Devenus négriers, ces hommes ont régné sur le commerce, cumulant les charges d’armateurs, d’assureurs maritimes et de propriétaires d’esclaves à Saint-Domingue.Néanmoins, la prospérité des Lumières a laissé place à un affaiblissement en raison des révolutions, qui ont porté un coup d’arrêt aux affaires. Dès lors, ces négociants ont vu leur fortune vaciller.Cette thèse est le résultat d’un croisement des apports d’un fonds d’archives très important (le fonds Begouën-Demeaux) et des correspondances commerciales, montrant les stratégies multiples de la famille Foäche pour s’enrichir avant la Révolution de Saint-Domingue.Grâce aux correspondances familiales, l’auteure s’est attachée à sonder les comportements sociaux et les mentalités de ces notables qui ont connu une vaine gloire et dont l’influence n’a cessé qu’à la Restauration.

En 1902, l’ingénieur hydrographe de Marine Maurice Rollet de l’Isle (1859-1943) se rend à la Martinique, juste après l’éruption de la Montagne Pelée afin d’étudier, dans le cadre d’une mission scientifique, les modifications produites dans la topographie de l’île, et chercher un port destiné à remplacer celui de Saint-Pierre détruit. Le manuscrit inédit qu’il a rédigé, à l’articulation du journal de voyage et de l’exploration scientifique, est reproduit ici dans son entier dans le respect de l’œuvre d’origine richement illustrée de photographies en noir et blanc, d’aquarelles et de coupures de presses.L’auteur y témoigne d’une grande capacité d’observateur, en même temps qu’il se fait « vulcanologue » avant l’heure et grand reporter des terres visitées, comme à son habitude, en parcourant le volcan et la ville de Saint-Pierre à la recherche des traces du passé, cherchant à comprendre les étapes de la catastrophe qu’il rapporte dans un texte admirablement écrit. Maurice Rollet de l’Isle n’est pas un auteur comme les autres parce qu’il s’inscrit professionnellement dans la longue tradition des marins de l’État, de La Pérouse à Dumont d’Urville et dans la continuité directe de Charles François Beautemps-Beaupré, inventeur des méthodes de l’hydrographie de précision. Mais une fois rentré dans l’intimité de sa cabine, ce chantre de l’Espéranto se fait auteur de carnets de voyage richement illustrés, qui offrent un éclairage sur la vie des hommes à bord, sur la diversité des paysages et des sociétés coloniales et indigènes auprès desquelles il va à la rencontre lors de ses missions, sur les curiosités géographiques, naturelles ou architecturales.Propriété du Service hydrographique et océanographique de la Marine, le Fonds Rollet de l’Isle est déposé depuis 2006 au Service historique de la Défense à Brest.

À travers dix contributions interdisciplinaires, cet ouvrage examine la manière dont les données langagières (lexicales, discursives, interactionnelles, gestuelles) donnent accès à des objets de recherche tels que la consommation, les processus cognitifs, les interactions pédagogiques ou les émotions. En mobilisant des approches qualitatives et quantitatives, il montre comment les mots, bien au-delà de leur fonction communicative, deviennent moteurs de la pensée scientifique. Il constitue une ressource essentielle pour saisir les dynamiques du langage en sciences humaines et sociales.