La croissance agricole qu’a connue l’Europe entre le xvie et le xxe siècle est un facteur essentiel de la construction du monde moderne. Mais il reste à en comprendre la nature, le rythme et les causes. Trois grandes approches ont stimulé depuis près de 30 ans les débats des historiens dans ce domaine : la diversité des systèmes agraires, les méthodes quantitatives et le rôle des institutions. Ce livre s’appuie sur ces trois thématiques pour proposer une vision synthétique de la recherche européenne sur l’histoire agraire moderne et contemporaine, aux antipodes des traditionnelles monographies régionales. Il témoigne ainsi du renouveau et de la vitalité des études sur un monde rural qui reste essentiel à la compréhension de notre temps.

Le singe se présente aux chercheurs en sciences sociales comme une curiosité située aux frontières de leurs sujets d’enquêtes, tandis que les primatologues l’étudient en vue d’expliquer les processus culturels par des modèles biologiques. L’auteur repense ces deux approches et propose une anthropologie de l’animal, tout en se gardant de souscrire par principe à une équivalence entre compétences simiennes et compétences humaines. Comment les comportements des chimpanzés (alimentation, construction des nids) émergent-ils autour de ressources végétales qui intéressent aussi les hommes ?Le lecteur est convié à suivre, du xixe siècle à nos jours, l’organisation de leur coexistence dans les milieux agropastoraux du Kakandé en Guinée. Cette démarche inédite, alliant sources historiques et données issues du terrain, renouvelle aussi le débat sur les enjeux politiques et écologiques de la conservation.

Au printemps 1814, au moment où les Bourbons accédaient au pouvoir, une vaste insurrection antifiscale éclatait en France. Pour financer ses campagnes militaires, Napoléon avait fait le choix de fiscaliser la consommation populaire au moyen d’un système de taxes sur le commerce des boissons alcoolisées. C’est contre cet impôt honni, dont les royalistes avaient imprudemment promis l’abolition, que les foules se mobilisèrent dans les premiers mois du règne de Louis XVIII.L’impôt sur les alcools était réputé vexatoire. Cet adjectif faisait référence aux procédures de contrôle associées à une fiscalité jugée oppressive. Les contribuables avaient le sentiment d’être tyrannisés par les employés chargés de la lutte contre la fraude. Parce qu’ils étaient tenus de laisser les commis – appelés « rats de cave » – inspecter leur logis, les débitants de boissons étaient particulièrement remontés. Ils furent les principaux orchestrateurs de la révolte.Si ce soulèvement fut totalement spontané, ou à peine organisé, les contribuables en colère purent cependant faire entendre leur voix. Ils réussirent à provoquer la suspension temporaire des perceptions. Pour ce faire, ils mobilisèrent tout un répertoire de gestes empruntés à différentes traditions sociales, et qui étaient destinés, selon le cas, à communiquer avec le pouvoir, à occuper l’espace municipal, à humilier le petit personnel des impôts, à l’intimider, ou à provoquer sa fuite.