Depuis 1990, des migrants venus d’Europe orientale et d’Afrique, parfois en situation irrégulière, mais aussi étudiants d’origine étrangère ou travailleurs migrants, répondent à une demande de main-d’œuvre dans des secteurs d’activités qualifiés de 3D (dirty, demanding and dangerous) tels que l’agriculture, le bâtiment ou la confection. Une « immigration en chaîne » se met alors en place qui s’appuie sur les réseaux ethniques. C’est dans ce contexte d’une immigration d’installation, que s’inscrit la présence des migrants issus d’Afrique subsaharienne dans le secteur des travaux agricoles saisonniers. Mais qui sont ces migrants ? Comment accèdent-ils aux travaux agricoles saisonniers ? Quelles sont les relations qui les lient à leurs employeurs ? Quelles relations entretiennent-ils entre eux ? Cet ensemble de questions repose finalement sur une seule : comment les enjeux de confiance et de défiance affectent-ils les relations entre les différents protagonistes ? Cet ouvrage a donc pris pour objet d’étude les travailleurs agricoles saisonniers issus d’Afrique subsaharienne. Il montre, d’une part, comment confiance et défiance impactent les relations entre les saisonniers subsahariens et leurs employeurs et, d’autre part, comment les contours des relations sociales internes sont dessinées par les mécaniques de la solidarité. Cerner ces rapports sociaux a nécessité une enquête à caractère ethnographique conduite en trois lieux distincts : en Champagne (vignes), en Bretagne (haricots cocos de Paimpol) et dans le Poitou (melons). Le terrain s’est étendu tant aux lieux d’exercice du travail des saisonniers subsahariens qu’aux logements ou espaces de vie dans lesquels ces travailleurs se meuvent.

Cet ouvrage socio-historique essaie de comprendre, pour la première fois, comment les sciences de l’éducation ont été mises en place dans une université de taille moyenne. Il propose également une réflexion épistémologique : est-elle une discipline autonome ou un croisement de disciplines ? C’est également un ouvrage de mémoire qui s’appuie sur les témoignages des premiers acteurs ayant contribué à la mise en place de la discipline à partir de 1974. Néanmoins, nous n’avons pas souhaité faire de cet ouvrage un simple livre de mémoire ou de commémoration, mais le livre essaie de comprendre comment cette discipline universitaire s’est organisée et structurée dans une triple dimension (enseignement par le biais de l’UFR de sciences humaines et sociales, de l’IUFM et de la formation continue, recherche au sein de différents laboratoires, diffusion de la connaissance grâce à la revue Carrefours de l’éducation), en situant la création amiénoise dans le contexte national et international.